Zespoły Porsche stają przed wielkimi wyzwaniami podczas otwarcia sezonu WEC

Zespół fabryczny Porsche Penske Motorsport zakończył rundę otwierającą sezon Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA WEC, zajmując piąte i szóste miejsce. Dane Cameron, Michael Christensen i Frédéric Makowiecki rozpoczęli 1000-milowy wyścig na torze Sebring International Raceway z miejsca P7 w swoim hybrydowym prototypie Porsche 963 i zdobyli dwie pozycje w wyścigu. 

Wyścig

Za nimi Kévin Estre, André Lotterer i Laurens Vanthoor minęli linię mety na szóstym miejscu. W kategorii GTE Am zespół klientów Porsche, Dempsey-Proton Racing, zajął miejsce na podium, a kierowcy Christian Ried, Mikkel Pedersen i były junior Porsche Julien Andlauer zajęli drugie miejsce w Porsche 911 RSR. Wspierany przez Porsche Motorsport Asia-Pacific, Yifei Ye z Chin wygrał klasę LMP2 z prototypem wystawionym przez Hertz Team Jota. W sezonie WEC 2023 zespół będzie prowadził kampanię na rzecz jednego z pierwszych Porsche 963 kierowanych przez klientów.

Stuttgart. Porsche 963 z numerem 6, prowadzone przez Estre, Lotterer i Vanthoor, zdołało zająć pozycję na starcie wyścigu na 6,02-kilometrowym torze. Wczesne pit stopy niektórych rywali pod koniec przedłużonej fazy ostrzegawczej, spowodowane wypadkiem z udziałem samochodu GTE, wywindowały prototyp hybrydy, którym dzieliła francusko-niemiecko-belgijska załoga, na trzecie miejsce. W przypadku najlepiej sklasyfikowanego Porsche 963 strategia była głównym celem przez resztę wyścigu. Jednak po siedmiu godzinach wyścigów podczas pit stopu pojawił się chwilowy problem z elektrycznością, co kosztowało czas i rzuciło pojazd wyścigowy o jedną pozycję za Porsche 963 ich kolegów z zespołu.

Po starcie Duńczykowi Cameronowi (USA), Michaelowi Christensenowi z Danii i Francuzowi Frédéricowi Makowieckiemu udało się utrzymać Porsche nr 5 tuż za kolegami z zespołu. Jednak kara przejazdu na początku czwartej godziny z powodu wykroczenia regulaminowego podczas pełnego żółtego toru zepchnęła trio w dół boiska. Reszta wyścigu przebiegała bez incydentów dla całej trójki i zakończyła się piątym miejscem. 

„Cały zespół i nasi kierowcy dali z siebie wszystko i walczyli do samego końca. Nasz nowy skład FIA WEC zasługuje na ogromny szacunek” – podsumowuje Thomas Laudenbach. Wiceprezes Porsche Motorsport dodaje: „Zrobiliśmy wszystko, co mogliśmy, z obecnymi możliwościami i poczyniliśmy znaczne postępy w porównaniu z inauguracją sezonu serii IMSA w Daytona. Niezawodność naszych dwóch Porsche 963 nie była problemem w ten weekend. Jednak stało się bardzo oczywiste, że w wielu obszarach wciąż mamy sporo do nadrobienia. W porównaniu do konkurencji brakuje nam wydajności. Musimy nad tym systematycznie i intensywnie pracować w nadchodzących tygodniach”. 

„Gratulacje dla zespołu! Mieli za sobą niezwykle ciężki tydzień z prologiem i tygodniem przygotowań, ale zachowali spokój podczas wyścigu i nie popełnili błędów podczas postojów – wielkie dzięki za to. Jestem dumny, że mogę być tego częścią” – podkreśla Urs Kuratle, dyrektor Factory Motorsport LMDh. „Z piątym i szóstym miejscem wynik zdecydowanie nie jest jeszcze tym, czego byśmy chcieli. Niemniej jednak był to dobry początek nowej ery dla nas w WEC. Gratulacje dla Toyoty, Ferrari i Cadillaca. Z załogą tutaj na pewno nadrobimy zaległości, zespół ma ogromny potencjał. Ufamy naszemu bardzo silnemu zespołowi kierowców i dysponujemy wymaganą infrastrukturą”.

Wyścig w kategorii GTE Am

W kategorii GTE Am, składający się wyłącznie z kobiet skład 911 RSR wystawiony przez zespół klientów Porsche Iron Dames, zmierzył się z otwierającym sezon WEC pole position. Belgijka Sarah Bovy, Michelle Gatting z Danii i Rahel Frey ze Szwajcarii początkowo obroniły prowadzenie w klasie 13 samochodów i utrzymały pozycję w czołowej grupie. Jednak krótka wycieczka poza tor wymagała nieplanowanego postoju w pit stopie w celu naprawy. Ostatecznie różowe Porsche z numerem 85 przebiło się przez stawkę i przekroczyło linię mety na ósmym miejscu w klasie GTE. 

Jako najlepszy z pięciu rywalizujących dziewięć-jedenaście, zawodnik Dempsey-Proton dotarł do mety po 219 okrążeniach. Współpracując z byłym juniorem Porsche, Julienem Andlauerem (Francja) i Mikkelem Pedersonem z Danii, szef zespołu, Christian Ried (Niemcy), poprowadził bezbłędny wyścig, w którym trio katapultowało się z jedenastego miejsca na starcie GTE Am, by zająć drugie miejsce na podium . Drużyna Iron Lynx z kierowcami Alessio Picariello, Claudio Schiavonim i Matteo Cressonim (wszyscy z Włoch) walczyła o szóste miejsce, podczas gdy dwaj brytyjscy kierowcy Michael Wainwright i Benjamin Barker oraz Włoch Riccardo Pera zajęli siódme miejsce w GR Racing 911 RSR. Obok byłego Juniora Porsche Matteo Cairoli z Włoch, dwaj Amerykanie, Gunnar Jeannette i PJ Hyett, ukończyli pełen incydentów domowy wyścig na dwunastym miejscu za kierownicą Porsche należącego do Project 1 AO.

Weekend „Super Sebring” na słynnym torze wyścigowym w sercu „Sunshine State” na Florydzie trwa w sobotę. O godzinie 10:10 czasu lokalnego (15:10 CET) druga runda tegorocznych mistrzostw IMSA WeatherTech SportsCar Championship rozpocznie się 12-godzinnym wyścigiem. 

Komentarze kierowców po wyścigu

Michael Christensen (Porsche 963 #5):  „Wyścig był gorący i pełen wyzwań. Zabieramy ze sobą do domu wiele ważnych spostrzeżeń. Zarządzanie oponami odegrało dziś bardzo ważną rolę, aby utrzymać nas w grze. Wrócimy silniejsi na następny wyścig w Portimao.”

Laurens Vanthoor (Porsche 963 #6):  „To nie był dla nas łatwy wyścig. Początkowo próbowaliśmy walczyć z Cadillakiem. Czasami to działało, ale ostatecznie byli dla nas zbyt silni. W tej chwili to najlepsze, co możemy zrobić. Teraz musimy dowiedzieć się, gdzie brakuje nam szybkości i ciężko pracować, aby to poprawić.

Christian Ried (Porsche 911 RSR nr 77): „Jestem bardzo zadowolony z naszego mocnego początku sezonu. Po wypadku rywala naszym Porsche z numerem 88 był to ciężki tydzień dla całego zespołu Proton. Teraz wszystkie samochody, za które byliśmy odpowiedzialni, dojechały do ​​mety i zajęliśmy drugie miejsce. To bardzo smutne dla zespołu Iron Dames, który został zahamowany przez uszkodzenia i spadł daleko w dół pola.

Wyniki

Klasa hipersamochodu:
1. Conway/Kobayashi/Lopez (UK/J/ARG), Toyota #7, 239 okrążeń
2. Buemi/Hartley/Hirakawa (CH/NZ/J), Toyota #8, 239 okrążeń
3. Fuoco/Molina /Nielsen (I/E/DK), Ferrari #50, 237 okrążeń
5. Cameron/Christensen/Makowiecki (USA/DK/F), Porsche 963 #5, 235 okrążeń
6. Estre/Lotterer/Vanthoor (F/D/ B), Porsche 963 #6, 235 okrążeń

Klasa GTE-Am:
1. Keating/Varrone/Catsburg (USA/ARG/NL), Corvette #33, 221 okrążeń
2. Ried/Pedersen/Andlauer (D/DK/F) , Porsche 911 RSR #77, 219 okrążeń
3. Kimura/ Huffaker/Serra (J/USA/BR), Ferrari 488 GTE Evo, 219 okrążeń 6.
Schiavoni/Cressoni/Picariello (I/I/B), Porsche 911 RSR # 60, 219 okrążeń
7. Wainwright/Pera/Barker (UK/I/UK), Porsche 911 RSR #86, 218 okrążeń
8. Bovy/Frey/Gatting (B/CH/DK), Porsche 911 RSR #85, 218 okrążeń
12. Hyett/Jeannette/Cairoli (USA/USA/I), Porsche 911 RSR #56, 215 okrążeń

Kwalifikacje

Porsche Penske Motorsport zmierzy się z otwierającym sezon FIA World Endurance Championship WEC z pozycji szóstej i siódmej. Na torze Sebring International Raceway w amerykańskim stanie Floryda Kévin Estre przejechał okrążenie kwalifikacyjne w czasie 1:47,193 minuty za kierownicą swojego Porsche 963 nr 6. Depcząc mu po piętach jego kolega z zespołu, Michael Christensen, uzyskał czas 1:47,210 minut w prototypie hybrydowym nr 5. W kategorii GTE Am Sarah Bovy podkreśliła potężną formę Porsche 911 RSR zespołu Iron Dames, zdobywając pole position. Wyścig na 1000 mil trwający osiem godzin rozpocznie się w piątek w południe czasu lokalnego (17:00 CET).

Zespół fabryczny Porsche zakończył pierwsze kwalifikacje nowego sezonu FIA WEC wynikiem środkowym w klasie hipersamochodów. Dwa nowe hybrydowe prototypy Porsche 963 zakwalifikowały się na szóstym i siódmym miejscu w ośmiogodzinnym wyścigu na 1000 mil. Kwalifikujący się kierowca Kévin Estre z Francji, jego niemiecki kolega z zespołu André Lotterer i Laurens Vanthor z Belgii wystartują z trzeciego rzędu. Obok nich na P7 ustawiają się Michael Christensen z Danii, Dane Cameron z Ameryki i Frédéric Makowiecki z Francji. 

„Zdecydowanie nie jesteśmy zadowoleni z naszego występu. Faktem jest, że nie wyciskamy górnej granicy naszego Porsche 963. Jesteśmy przekonani, że samochód jest lepszy niż to, co dzisiaj pokazaliśmy” – wyjaśnia Urs Kuratle, dyrektor Factory Motorsport LMDh. „Jednym z aspektów jest hamowanie. Wiemy na pewno, że musimy poprawić się w tym obszarze. Ale nie możemy jeszcze wykorzystać całego pakietu samochodowego. Dotyczy to zwłaszcza kwalifikacji. Spodziewamy się, że nasze wyniki w wyścigu będą znacznie lepsze, ale i tam też mamy dużo do zrobienia. Pełny obraz uzyskamy jutro wieczorem po wyścigu.”

W kwalifikacjach klasy GTE-Am Sarah Bovy powtórzyła zawrotne tempo Porsche Iron Dames z wolnego treningu. Za kierownicą różowego 911 RSR Belg uzyskał najlepszy czas w kwalifikacjach z wynikiem 1:58,949 minut. Startuje w wyścigu na 1000 mil w piątek z pole position w swojej klasie wraz z koleżankami z drużyny Michelle Gatting z Danii i Rahel Frey ze Szwajcarii. W drugim najszybszym Porsche, Amerykanin PJ Hyett umieścił pojazd wystawiony przez Project 1 AO na P6. Porsche nr 88 z Proton Competition nie mogło wziąć udziału w kwalifikacjach po tym, jak uwikłało się w wypadek spowodowany przez innego zawodnika. Ryan Hardwick (USA), Zachary Robichon (CAN) i Harry Tincknell (Wielka Brytania) również nie będą mogli wziąć udziału w piątkowym wyścigu. 

Wyścig o długości 1000 mil na szanowanym 6,02-kilometrowym torze wyścigowym w sercu „Słonecznego stanu” Florydy dostaje zielone światło w piątek w południe czasu lokalnego (17:00 CET). Bezpłatna stacja telewizyjna Eurosport 1 transmituje na żywo ostatnią fazę otwarcia sezonu WEC. RTL Nitro emituje również w telewizji obszerny reportaż z Sebring. Za opłatą aplikacja FIA WEC zapewnia transmisję na żywo i pomiar czasu na żywo. Zaledwie dzień później na torze Sebring International Raceway rozpoczyna się druga runda mistrzostw IMSA WeatherTech SportsCar Championship. W sobotę, 18 marca, po raz 71. rozegrany zostanie legendarny wyścig 12 Hours of Sebring. 

Kwalifikujące się oferty od kierowców

Kévin Estre (Porsche 963 #6):  „Nie popełniliśmy żadnych błędów. Samochód nie był fantastyczny, ale biorąc pod uwagę ogólny pakiet, jaki mamy w ten weekend, był całkiem niezły. Moje okrążenie nie było idealne, ale na pewno nie było też źle. Teraz musimy przyjrzeć się, gdzie tracimy czas. Czułem się znacznie szybciej w samochodzie niż na jakimkolwiek okrążeniu, które zrobiliśmy tutaj w przeszłości. Jednak występy w kwalifikacjach iw wyścigu to dwie różne rzeczy. To oczywiste, że nasi konkurenci mają przewagę, to na pewno. Musimy przejść przez wyścig bez szwanku i nauczyć się jak najwięcej, wtedy może będziemy mieli szansę.”

Michael Christensen (Porsche 963 nr 5): „Kwalifikacje pokazały, że nie jesteśmy jeszcze tam, gdzie chcemy być. Brakuje nam trochę mocy, zwłaszcza w porównaniu z samochodami LMH, ale nawet Cadillac nas trochę wyprzedza. Teraz musimy zrozumieć, czego brakuje i jak to poprawić. Porsche faktycznie dobrze się prowadzi, chociaż brakuje mi trochę przyczepności. Będziemy nad tym pracować, wyścig jest długi.”

Sarah Bovy (Porsche 911 RSR nr 85): „Wiedziałem, że będzie bardzo blisko. Chciałem atakować jak najmocniej. Ale to moja pierwsza sesja kwalifikacyjna z Porsche 911 RSR, więc znalezienie limitu zajęło mi trochę czasu. Na ostatnim okrążeniu czułem się naprawdę dobrze – mimo że trąciłem inny samochód i bałem się, że stracę czas przy wyprzedzaniu. Bardzo się cieszę z pole position. Jako zespół udało nam się udowodnić, że z nowym samochodem myślimy poważnie. Ciężko na to pracowaliśmy. Teraz koncentrujemy się na wyścigu. Mimo, że zapewniliśmy sobie dobry wynik w kwalifikacjach, jutro czeka nas najtrudniejsze zadanie.”

PJ Hyett (Porsche 911 RSR nr 56): „Porsche prowadzi się fenomenalnie. Nie mogę się doczekać jutrzejszego wyścigu. Zobaczmy, co możemy wtedy zrobić. Tor oferował dużo przyczepności w kwalifikacjach. Moje opony trochę się przegrzały na początku, ale udało mi się doprowadzić je z powrotem do przedziału temperatur. W sumie poszło nam dobrze”.

Wyniki

Klasa hipersamochodu:
1. Fuoco/Molina/Nielsen (I/E/DK), Ferrari #50, 1:45,067 min
2. Buemi/Hartley/Hirakawa (CH/NZ/J), Toyota #8, 1:45,281 min
3 Conway/Kobayashi/Lopez (UK/J/ARG), Toyota #7, 1:45,548 min
6. Estre/Lotterer/Vanthoor (F/D/B), Porsche 963 #6, 1:47,193 min
7. Cameron/ Christensen/Makowiecki (USA/DK/F), Porsche 963 #5, 1:47,210 min

Klasa GTE-Am:
1. Bovy/Frey/Gatting (B/CH/DK), Porsche 911 RSR #85, 1:58,949 min
2. Keating/Varrone/Catsburg (USA/ARG/NL), Corvette nr 33, 1:59,345 min
3. Al Harthy/Dinan/Eastwood (OMN/USA/IRL), Aston Martin nr 25, 1:59,657 min
6. Hyett/Jeannette/Cairoli (USA/USA/I), Porsche 911 RSR #56, 2:00,588 min

11. Ried/Pedersen/Andlauer (D/DK/F) , Porsche 911 RSR #77, 2:01,054 min.
13. Schiavoni/Cressoni/Picariello (I/I/B), Porsche 911 RSR #60, 2:02,820 min